俳諧を作る人のこと。俳諧とは、本来「おどけ。たわむれ。滑稽」の意味で、「俳諧（の）連歌」の略でもあります。連歌とは、短歌の上の句五・七・五と、下の句七・七を二人以上で交互に連ねてゆく和歌形式です。
貴族が始めた時は上品な言葉を使ったのですが、気取らない話し言葉を自由に使う俳諧の連歌が、武士や町人そして農民に好まれるようになって全国に広まりました。江戸時代の芭蕉が東北の旅ができたのも、俳諧の連歌が、東北でも多くの人々に楽しまれていたからです。心通う仲間(連衆)が集まった時節を忘れないために、連歌の最初の五・七・五の発句に季節の言葉を入れるようになったのが季語（季題）の始まりだと考えられています。それゆえ発句には独立性があり、後の明治時代に正岡子規らが世界で最小の詩として評価し、「俳諧の連歌の発句」の始めと終わりを取り「俳句」と呼ぶようになったとされています。俳諧は、話し言葉や気取らない言葉で滑稽やユーモア、そして感動を表すことができる、自由で豊かな表現方法だったのです。